Şoför kapıyı açmadan önce sadece bir saniye tereddüt etti. Aria, kim olduğunu sormadan arka koltuğa oturdu. Sıcak deri, pahalı kolonya ve sessiz lüks, onu başka bir dünyadan gelmiş gibi sardı. Köşeye iyice sıkıştı, dişleri birbirine çarpacak kadar şiddetli titriyordu.
Araba uzaklaştı. Konağın ışıkları yağmurun ardında kaybolunca ancak nefes alabildi.
“Beni bulamazlar,” diye fısıldadı, yırtık elbisesini sıkıca tutarak. “Eğer beni geri götürürlerse, beni mahvedecek.”
Ethan paltosunu çıkarıp omuzlarına koydu. Parmakları koluna değdi ve ne kadar üşüdüğünü hissedince çenesi kasıldı. “Seni kim yok edecek?”
Aria gözlerini kapattı ama gözyaşları yine de aktı.Üvey annem. Bu gece beni iş ortaklarından birine vermeye çalıştı. Bana borçlu olduğumu söyledi. Beni büyütmek için harcadığı her şeyden sonra, vücudumun geriye kalan tek işe yarar şey olduğunu söyledi.”
Araba sessizliğe büründü. Sürücünün elleri bile direksiyonu daha sıkı kavradı.
Aria yutkunarak, “Reddedince bana vurdu. Onu da benimle birlikte odaya kilitledi. Banyo penceresinden kaçtım. Telefonum yok. Ayakkabım yok. Nerede olduğumu bile bilmiyorum.” dedi.
Ethan uzun bir süre ona baktı ve sakin gözlerinin ardında tehlikeli bir şey hareket etti. Dışarıda, şimşekler gökyüzünü yarıyordu. Yan aynada, aynı toprak yoldan başka bir SUV çıktı ve arkalarından hızla yaklaştı.