Bebeği tek başıma büyütmemi söyledi; on sekiz ay sonra Boston Logan Havalimanı’nda üç küçük çocuk gördü ve ne kaybettiğini anladı

Martin isteksizce sertleşmiş bir ifadeyle, “Sanırım Bay Frost açıklama yapmalı,” dedi.

Desmond sanki biri ona vurmuş gibiydi. “Babam biliyor mu?”

Martin hiçbir şey söylemedi, ama Katherine’in yüzü hareketsiz kalmıştı, hem de çok fazla. Ve birden anladım. Desmond üçüzlerden haberdar değildi, ama birileri biliyordu. Sesim alçak çıktı. “Ne kadar zamandır?”

Martin cevap vermedi ve Desmond Katherine’e döndü. Katherine çenesini yukarı kaldırarak, “Bana öyle bakma,” dedi.

“Katherine,” dedi. “Biliyor muydun?”

“Biliyor musun?”

“Yapma,” dedi kapıyı çarparak sert bir sesle.

Önce bana, sonra çocuklara, sonra da Desmond’a baktı. “Burası uygun yer değil.”

“Bu, evet anlamına geliyor,” dedim.

Gözleri parladı. “Hiçbir şey bilmiyorsun.”

“Yeterince biliyorum,” diye yanıtladım.

Desmond ona yaklaştı ve sordu: “Babam Maya’nın bebeği olduğunu biliyor muydu?”

Katherine dudaklarını birbirine bastırdı ve Desmond’ın sesi alçaldı. “Biliyor muydun?”

Katherine, geldiğinden beri ilk kez kapana kısılmış gibi görünüyordu. “Doğumdan sonra ofisle iletişime geçtiğini biliyordum.”

“Ne?” diye sorduğumda nefesim kesildi.

Desmond bana döndü. “Benimle mi iletişime geçtiniz?”

Ona dik dik baktım. “Elbette yaptım.”

Yüzündeki geri gelen renk tamamen kayboldu. “Hiçbir şey alamadım.”

“Bir mektup gönderdim,” dedim. “Doğum belgelerinin kopyaları, fotoğrafları da vardı ve zarfın üzerine sizin adınızı da kendim yazdım.”

“Ne zaman?”

“Altı haftalık olduklarında.”

Gözleri çılgınca hareket ediyordu, hafızasının sağlayamadığı bir cevap arıyordu. “Onu hiç görmedim.”

Katherine kollarını kavuşturdu. “Babanızın ofisine yüzlerce mektup geliyor.”

“Çocuklarımın annesinden değil,” diye tersledi Desmond.

Lily irkildi ve ceketime uzandı, ben de içgüdüsel olarak sırtını okşadım. “Sesini alçalt,” dedim.

Hemen indirdi ve bu bile Katherine’in ona sanki artık tanıyamadığı biri olmuş gibi bakmasına neden oldu. Desmond tekrar ona döndü. “Mektup nerede?”Başını çevirdi. “Caroline.”

“Ben onu almadım.”

“Ama siz bunu biliyordunuz.”

Derin bir nefes aldı. “Alistair yaptı.”

İsim aramızda asılı kaldı. Desmond’ın yüzü o anda değişti; keder değil, sessiz, disiplinli ve korkutucu bir öfke. “Babam mı ele geçirdi?”

Katherine’in sessizliği ona cevap verdi. Doğumdan sonraki aylar boyunca, mektubumu görmezden geldiği için Desmond’dan daha çok nefret ettiğimden, her yerim buz kesmişti. Şimdi yara yeniden açılmıştı ve bu onu aklamasa da yaranın şeklini değiştirmişti. Oliver kıpırdandı ve onu Sophie’nin yanına bıraktım.

“Yani bana,” dedim yavaşça, “babasının onun çocukları olduğunu bildiğini mi söylüyorsunuz?”

Katherine’in dudakları büküldü. “Alistair bunun özel olarak halledilmesinin en iyisi olduğuna inanıyordu.”
“Özel olarak mı?” diye tekrarladım.

“Mali açıdan.”

Neredeyse gülümsedim. “İlginçtir ki, bir kuruş bile almadım.”

Desmond, Martin’e baktı; Martin’in ifadesi, konuşmadan önce gelecek darbeyi doğruladı. “Bir güven ortamı kurulmuştu.”

Nefes alamıyordum. “Kimin için?”

Martin’in çenesi kasıldı. “Çocuklar için.”

Ona dik dik baktım. “Hayır.”

“Evet,” dedi Martin sessizce.

“Hayır,” diye tekrarladım, çünkü aklıma gelen tek kelime buydu. “Bilirdim.”

“Eğer hiç açıklanmadıysa, hayır.”

Desmond’ın bakışları öldürücüydü. Katherine’in soğukkanlılığı bozuldu. “Alistair aileyi koruyordu.”Çocuklarımdan mı?” diye sordu Desmond.

“Skandaldan,” diye karşılık verdi. “İstikrarsızlıktan. Onları kullanarak inşa ettiğiniz her şeyin yarısını elinizden alabilecek bir kadından.”

Hareket ettiğimi fark etmeden önce bir adım öne attım. Desmond da aynı hızla aramızda durdu; Katherine’i korumak için değil, havaalanında pişman olacağım bir şey yapmamı engellemek için.

“Benim ne inşa ettiğimi bilmiyorsun,” dedim sesim titreyerek. “O kusursuz hayatına dalıp giderken ben sıfırdan bir hayat kurdum. Sabah saat ikide üç bebeği besledim ve bir sağlık faturasını ödemek için büyükannemin bileziğini sattım. Sakın orada, benim bir yılda kazandığımdan daha fazla parayla durup da bana çocuklarımı ne için kullandığımı söylemeye kalkma.”

Katherine’in yüzü kızardı, ama Desmond gözlerini benden ayırmadı. Her kelimesiyle içindeki bir şey daha da çöküyor gibiydi. “Bilmiyordum,” dedi, ama bu sefer savunmadan çok itirafa benziyordu.

“Hayır,” dedim. “Yapmadın. Ve başlangıçta bu senin tercihindi.”

İrkilerek geri çekildi. İyi. Kimse konuşamadan Martin omzunun üzerinden baktı. “Bay Frost geliyor.”

Desmond’ın başı aniden kalktı. Terminalin karşısında, bir adam, etrafındaki ortamların kendisine uyum sağlamasına alışmış birinin yavaş ve kendinden emin adımlarıyla bize doğru geliyordu. Alistair Frost beklediğimden daha yaşlıydı ama kırılgan değildi. İkinci bir iskelet gibi otorite taşıyordu ve insanlar nedenini bilmeden etrafından dolaşıyordu. Gözleri Desmond’ınkine benziyordu ama daha soğuk, daha az mavi ve daha çok çelik gibiydi. Birkaç adım ötede durdu ve bakışları çocuklara takıldı. Kısa bir an için yüzünde bir tür memnuniyet belirdi, sonra kayboldu.

“Desmond,” dedi. “Bu konu özel bir yerde görüşülebilirdi.”

Desmond’ın sesi ölümcül bir sakinlikteydi. “Biliyordun.”

Alistair deri eldivenlerini parmak parmak çıkardı. “Evet.”

Bu durumun sadeliği beni baş döndürdü. Desmond ona doğru yaklaştı. “Çocuklarım olduğunu biliyordun.”

“Maya’nın biyolojik olarak senin çocukların olan üç çocuğu dünyaya getirdiğini biliyordum.”

“Biyolojik olarak mı?” diye tekrarladı Desmond.Alistair’in gözleri bana döndü. “Gerekli düzenlemelerin yapılmasını önerdim.”

“Onları benden sakladın.”

“Seni korudum.”

Desmond inanmaz bir kahkaha attı. “Kendi çocuklarımdan mı?”

“Uygunsuz bir zamanda yapılan duygusal bir hatadan kaynaklandı.”

Sophie’nin elinin benimkine kaydığını ve minik parmaklarının sıktığını hissettim. Desmond bunu gördü ve ifadesi tekrar paramparça oldu, ama bu sefer keder öfkeye dönüştü. “Hiç hakkın yoktu.”

Alistair’in bakışları keskinleşti. “Şirketi, aile adını ve geleceğinizi korumaya her türlü hakkım vardı. Birleşmeyi sonuçlandırmanıza günler kalmıştı. Siz anlamasanız bile Katherine tehlikenin ne olduğunu anlıyordu.”

Katherine’e baktım. İşte oradaydı. Sadece bir nişanlı değil, bir birleşme, elmaslarla süslenmiş bir işlem. Desmond yavaşça ona döndü. “Benimle evlenmeyi kabul etme sebebin bu muydu?”

Katherine’in gözleri savunmacı gözyaşlarıyla doldu. “Geçmişiniz havaalanına girdi diye beni kötü adam ilan etmeyin.”

“Geçmişim mi?” dedi. “Onlar benim çocuklarım.”

Bu sözler herkesi, hatta beni bile susturdu. Çocuklarımı. Onun çocukları değil. Onun çocukları değil. Benim çocuklarım.

Lily kolumu çekiştirdi. “Anne, uçak mı?”

Onun sesi, herhangi bir aile dramından daha güçlü bir şekilde beni gerçekliğe geri döndürdü. Kendimi toparladım. “Gidiyoruz,” dedim.

Desmond hemen döndü. “Maya, bekle.”

“HAYIR.”

“Lütfen.”