Balo Salonundaki Tuzak

Üç uzun yıl boyunca, bayram yemeklerindeki acımasız şakalarına, kasıtlı dışlamalarına ve Eleanor’un Dominic’in kendisinden çok daha aşağı birisiyle evlendiğine dair sürekli yorumlarına katlanmıştım. Sessiz kalmıştım çünkü Dominic, bebek doğduktan sonra kesin sınırlar koyacağına söz vermişti. Yüzlerce meraklı gözün altında yarı çıplak bir şekilde dururken, sonunda gerçeği gördüm: Sessizliğim asla huzuru korumamıştı. Sadece onlara zulmün hiçbir bedeli olmadığını öğretmişti.

Dominic sonunda bana baktı.

“Bir şey söyle,” diye fısıldadım ona.

Çenesi kasıldı. “Bırak eşyalarını kontrol etsinler, Vivienne. Bunu sonra hallederiz.”

Bu cümle evliliğimizi bitirdi.Chloe çantamı pençeleriyle karıştırdı ve içindekileri cilalı mermer zemine saçtı: ruj, anahtarlar, doğum öncesi vitaminleri ve tanımadığı siyah bir elektronik güvenlik kartı. Eleanor ise tiyatral bir tiksintiyle yanlarımı yokladı.

Kalabalığın içinden biri, “Yüzük yok,” diye mırıldandı.

Chloe’nin yüzü sertleşti. “Onu sakladı.”

Düğün organizatörünün sahnenin yakınında durduğunu fark ettim. Yüzü bembeyazdı ve Chloe’nin kuzeni Amanda’ya bakıyordu; Amanda ise gümüş renkli bir gece çantasını sıkıca göğüs kafesine bastırıyordu. Ayrıca balo salonunun çıkışının üzerindeki küçük kırmızı ışığın yanıp söndüğünü de fark ettim.Mekanın yüksek kaliteli kameralarla donatılmış olduğunu tamamen unutmuşlardı.

Yırtık elbisemi yavaşça kapattım ve telefonumu çıkardım. Chloe güldü. “Kendi aileni polise mi ihbar ediyorsun?”

“Hayır,” dedim Dominic’in gözlerine bakarak. “Benimkini alacağım.”

Babam ilk çalışta telefonu açtı. Arkamda, Eleanor konuklara tatlıdan önce beni tutuklatacağını söyledi. Dominic hâlâ hiçbir şey söylemedi.

Telefona sadece onun duyabileceği kadar alçak sesle konuştum: “Baba, onları yok et.”

Kısa bir sessizlik oldu. Ardından babam, Sterling Capital’in başkanı ve otelin yasal sahibi Arthur Sterling, “Tatlım, olduğun yerde kal. Güvenlik görevlileri zaten harekete geçti.” dedi.

BÖLÜM 2: Duvardaki Tapu
Chloe’nin gülümsemesi, balo salonunun tüm kapıları hafif bir elektronik tık sesiyle kilitlenene kadar sürdü.